Durante el siglo XIX continuó el crecimiento y se comenzaron tímidas aventuras turísticas como fue la inauguaración del Balneario de la Virgen del Sufragio. Aunque en los años posteriores mejoraron las comunicaciones con Alicante y con Madrid, los demás sectores económicos locales no estaban pasando por un buen momento, pues la marina mercante entraba en crisis con la pérdida de las últimas colonias ultramarinas en 1898 (Cuba, Puerto Rico y Filipinas) y poco después el boom de la agricultura de la vid (vino y pasas) se fue al traste con la llegada de la filoxera a principios del siglo XX. Esta desaceleración económica se conjugó con una cierta emigración hacia Cuba, el barrio marítimo de Barcelona y la costa de Cádiz.

Durante estos años, se produjo la ampliación del puerto y, en 1925, la construcción de los primeros chalets en la Playa de Levante. Tras la Guerra civil, poco a poco se fueron recuperando las actividades socioeconómicas, con la pesca (de nuevo) como ramo productivo más destacado. Sin embargo en la década de los años 50 se dieron los pasos para producir una verdadera transformación. Por un lado, en 1952, se cerró por bajo rendimiento en capturas la Almadraba más importante, algo traumático para muchas familias. Sin embargo, por otro lado, en 1956 el Ayuntamiento aprobaba el ordenamiento urbanístico de la villa con la finalidad de crear una ciudad concebida para el ocio turístico, a base de calles bien trazadas y amplias avenidas siguiendo la configuración de las playas. A partir de entonces, se produjo un fuerte desplazamiento de las actividades tradicionales (pesca y agricultura) hacia el sector servicios originado por el turismo, que se convirtió desde entonces en la base de la prosperidad de la ciudad. El turismo español comenzó a compartir el espacio con los visitantes de otras partes de Europa, primero llegados con su vehículos y luego, con la entrada en funcionamiento del aeropuerto del Altet en 1967, llegados en vuelos chárter. Actualmente, Benidorm es una de las primeras ciudades turísticas de toda la costa mediterránea.

Las playas de benidorm

Benidorm es uno de los destinos turísticos más importantes del litoral mediterráneo; visitado cada año por millones de europeos que llegan atraídos por la benignidad de su clima a lo largo de todo el año, su cuidada oferta de servicios o su privilegiado entorno natural, pero además y principalmente por la calidad y características de sus playas.

Las Playas de Benidorm, tanto desde su aportación inequívoca a la construcción de la imagen e identidad del municipio, como por configurar el principal atractivo turístico de la ciudad, son elementos de vital importancia. De hecho, Benidorm se reorganiza a partir de los años 60 como una ciudad nueva que tiene en las playas el elemento morfológico más significativo, que llega a determinar la ubicación y orientación del espacio urbano de la ciudad, construyendo así, una experiencia prácticamente única en la historia del urbanismo mundial. En este sentido, las playas han impulsado el progreso de una ciudad al ritmo de sus propias necesidades.

Aún cuando la importancia de las playas puede ser compartida en el tiempo con otros elementos que la logren complementar en el conjunto de la oferta turística, se mantienen como principal seña de identidad de Benidorm y de toda una manera de entender el disfrute turístico. En Benidorm, mar y playa son el centro de la vida turística, no solo de la ciudad y sus visitantes, sino también, de un amplio entorno cuyos habitantes se sienten atraídos por su belleza y comodidad.

Actos que se celebran en las playas

Las playas de Benidorm no se limitan a acoger a los bañistas en las distintas épocas del año que, como elemento indisociable de la propia trama urbana, son escenario de actos de diversa índole, algunos de ellos de un destacado valor simbólico. Entre estos actos destacamos los siguientes:

Escenificación del hallazgo de la Virgen del Sufragio, patrona de Benidorm, que se celebra durante las fiestas mayores patronales.
Noche de San Juan, (23 junio).

Batalla entre Moros y cristianos, acto que tiene lugar con motivo de estas fiestas, que se celebran durante el primer fin de semana de octubre.

Gala del Tossal. Espectáculo musical que se celebra una noche del mes de agosto en el Paseo de los Tamarindos (Playa de Poniente).

Actividades deportivas.

Torneos de Fútbol-Playa y Voley-Playa.

Competiciones de motos acuáticas.

Regatas de vela ligera.

Petanca.

Grupos de Gimnasia de Mantenimiento.

Castillos de Fuegos Artificiales en Fin de Año y con motivo de las Fiestas Mayores Patronales en el mes de noviembre.

Escultores de Arena (a lo largo de todo el año y en la Playa de Levante).
Procesión Marítima en honor de Nª Sra. Del Carmen. Cada 16 de julio en la Playa de Poniente.

El Ayuntamiento de Benidorm, consciente de las necesidades especiales de la población con movilidad reducida y asumiendo el papel que corresponde a las administraciones públicas en la salvaguarda de los derechos de los ciudadanos entendiendo como tal el derecho al disfrute del ocio vacacional, amplía para los visitantes y residentes los servicios que permiten el acceso a la playa y sus zonas de baño a aquellos que hasta ahora difícilmente podían acceder. Estos servicios fueron utilizados durante el 2001 por más de 1600 usuarios desde su puesta en funcionamiento en abril, lo que ha propiciado que en 2002 se incorpore un nuevo punto accesible en la playa de Poniente, el cual contará con idénticas características al ya existente y con los siguientes servicios:

Zona de aparcamiento.

Aseos adaptados.
Itinerario accesible en la arena.Acceso por rampas.
Pasarelas de madera.
Pasarelas enrollables.
Zonas de descanso.
Zona de cabinas.
Líneas de boyas.
Sillas amfibias.
Zona de vigilancia
Lavapiés